WagonNews – Weston James Earl McKennie, atau lebih dikenal sebagai Weston McKennie, adalah pemain sepak bola profesional yang berasal dari Amerika Serikat. Dia lahir pada 28 Agustus 1998 di Fort Lewis, Washington, dan kini telah berusia 25 tahun. McKennie berposisi sebagai gelandang tengah dan bermain untuk klub Serie A, Juventus, serta tim nasional Amerika Serikat. Keahliannya yang dinamis dan kemampuan bermain yang serba bisa membuatnya menjadi salah satu pemain Amerika yang berhasil mencetak nama besar di kancah sepak bola Eropa.
Nama Lengkap: Weston James Earl McKennie
Tempat Lahir: Fort Lewis, Washington, United States
Tanggal Lahir: 28 Agustus 1998 (25 Tahun)
Kebangsaan: Amerika Serikat
Klub: Juventus
Posisi: Gelandang
No Punggung: 14
Tinggi: 178 cm
Karir Awal McKennie di Dunia Sepak Bola
Weston McKennie mengawali karir sepak bolanya di klub lokal, FC Phönix Otterbach, ketika usianya masih belia. Sejak awal, bakatnya sudah terlihat dan ia menunjukkan potensi yang besar untuk menjadi pemain top. Dedikasinya terhadap sepak bola mendorong McKennie untuk terus berkembang, hingga pada akhirnya menarik perhatian salah satu klub besar Jerman, Schalke 04.
Karir Profesional di Schalke 04
Pada Agustus 2016, McKennie resmi bergabung dengan Schalke 04 di Bundesliga Jerman. Setahun kemudian, pada Mei 2017, ia dipromosikan ke tim utama dan mulai bersaing di level tertinggi sepak bola Jerman. McKennie mencatat debut profesionalnya pada 20 Mei 2017, saat Schalke bermain imbang 1-1 melawan FC Ingolstadt 04. Dalam laga itu, McKennie masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-77, dan debut tersebut menjadi langkah awal dari perjalanan panjangnya di Eropa.
Selama musim 2018–2019, peran McKennie di Schalke semakin meningkat. Dia memainkan peran penting dalam tim, bahkan mendapat kepercayaan untuk memulai 25 pertandingan di berbagai ajang, seperti Bundesliga, DFB-Pokal, dan Liga Champions UEFA. Kehadirannya di lapangan membantu Schalke mengamankan posisi mereka di liga, dan kemampuan McKennie bermain di berbagai posisi membuatnya semakin diandalkan oleh pelatih. Perkembangan pesat ini membuatnya menarik perhatian sejumlah klub besar, termasuk Juventus.
Perjalanan di Juventus sebagai Pemain Pinjaman
Weston McKennie secara resmi bergabung dengan Juventus pada 29 Agustus 2020 melalui kesepakatan peminjaman selama satu tahun. Juventus, yang merupakan salah satu klub terbesar di Italia, melihat potensi besar dalam diri McKennie dan memutuskan untuk memberinya kesempatan berkarir di Serie A. McKennie menjalani debutnya di Serie A pada 20 September 2020 dalam laga melawan Sampdoria. Dalam laga yang berakhir dengan kemenangan 3-0 untuk Juventus, McKennie tampil penuh selama 90 menit, menunjukkan kualitas dan energi yang luar biasa di lapangan.
Transfer Permanen ke Juventus
Setelah masa peminjaman yang sukses, pada 3 Maret 2021, Juventus memutuskan untuk mempermanenkan McKennie dengan nilai transfer sebesar €18,5 juta ditambah bonus tambahan senilai €6,5 juta. Kesepakatan ini diikuti dengan kontrak empat tahun, yang menandakan bahwa Juventus memiliki keyakinan penuh pada kemampuan gelandang asal Amerika Serikat ini. Di musim yang sama, McKennie berhasil mencetak gol pertamanya dalam pertandingan melawan Sassuolo, meskipun laga tersebut berakhir dengan kekalahan 2-1. Meski demikian, gol tersebut menjadi penanda bahwa McKennie tidak hanya bertanggung jawab di lini tengah, tetapi juga memiliki kemampuan mencetak gol yang mumpuni.
Kontribusi McKennie di Juventus
Sejak bergabung secara permanen, Weston McKennie telah menjadi bagian penting dalam skuat Juventus. Dia dikenal sebagai gelandang yang dinamis dengan kemampuan bertahan dan menyerang yang seimbang. McKennie sering membantu Juventus memenangkan penguasaan bola di lini tengah, serta berkontribusi dalam transisi serangan. Dia juga kerap kali mencetak gol-gol penting, yang menjadikannya pemain serba bisa dan berharga di lini tengah Juventus.
Karir Internasional McKennie dengan Tim Nasional Amerika Serikat
Weston McKennie mulai mewakili Amerika Serikat di level internasional sejak masih muda, dengan bermain untuk tim U17 pada tahun 2013–2014. Dia terus naik level, tampil bersama tim U19 pada tahun 2016, dan U20 pada tahun yang sama. Pada 2017, McKennie resmi bergabung dengan tim senior Amerika Serikat dan sejak itu telah menjadi pemain reguler yang membela negaranya di berbagai kompetisi internasional.
Salah satu momen terbaiknya di kancah internasional adalah saat dia berperan penting dalam pembukaan Piala Emas CONCACAF 2019. Dalam pertandingan melawan Guyana di Allianz Field, Amerika Serikat menang telak 4-0, di mana McKennie memberikan assist internasional pertamanya. Kemudian, pada 6 Juni 2021, McKennie kembali mencetak sejarah saat mencetak gol penyeimbang yang membawa timnya menuju adu penalti dalam Final Liga Bangsa-Bangsa CONCACAF 2021 melawan rival berat mereka, Meksiko. Amerika Serikat akhirnya keluar sebagai juara setelah menang dalam adu penalti, dan McKennie pun menjadi salah satu pemain kunci dalam kemenangan tersebut.
Daftar Penghargaan dan Prestasi
Selama karir profesionalnya, baik di level klub maupun internasional, McKennie telah meraih sejumlah penghargaan yang membuktikan kehebatannya sebagai gelandang. Di antara penghargaan yang pernah diraih McKennie adalah:
- Coppa Italia 2020–21: bersama Juventus, McKennie berhasil memenangkan trofi Coppa Italia musim 2020–21.
- Supercoppa Italiana 2020: McKennie juga turut mengangkat trofi Supercoppa Italiana bersama Juventus di tahun 2020.
- CONCACAF Nations League 2019–20: bersama Amerika Serikat, McKennie berhasil memenangkan Liga Bangsa-Bangsa CONCACAF musim 2019–20.
- CONCACAF Gold Cup 2019: meskipun hanya sebagai runner-up, McKennie tampil impresif dalam turnamen tersebut.
Selain penghargaan tim, McKennie juga memperoleh sejumlah penghargaan individu berkat penampilannya yang menawan, di antaranya:
- U.S. Soccer Player of the Year 2020: penghargaan sebagai Pemain Terbaik Sepak Bola Amerika Serikat tahun 2020.
- CONCACAF Nations League Player of the Tournament 2021: terpilih sebagai Pemain Terbaik di Liga Bangsa-Bangsa CONCACAF 2021.
Weston McKennie adalah salah satu gelandang paling dinamis yang berasal dari Amerika Serikat dan telah berhasil membangun karir yang gemilang di Eropa bersama klub besar seperti Schalke dan Juventus. Dengan kemampuannya yang serba bisa, McKennie tidak hanya membawa kontribusi di lapangan, tetapi juga menjadi inspirasi bagi banyak pemain muda di Amerika yang bercita-cita bermain di level tertinggi. Karirnya yang cemerlang baik di klub maupun di tim nasional menunjukkan betapa McKennie adalah sosok pemain yang patut diperhitungkan di masa depan sepak bola dunia.
Dengan segudang prestasi dan kontribusi luar biasa di lapangan, Weston McKennie akan terus menjadi aset berharga bagi Juventus dan tim nasional Amerika Serikat, serta inspirasi bagi penggemar sepak bola di seluruh dunia.
